甲醛是一种无色，有强烈刺激型气味的气体，在常温下是气态，易溶于水、醇和醚。甲醛的用途非常广泛，合成树脂、表面活性剂、塑料、橡胶、皮革、造纸、染料、制药、农药、照相胶片、建筑材料以及消毒、熏蒸和防腐。甲醛对人体有致突变、刺激作用，被世界卫生组织(WHO)和美国食品与药物管理局(FDA)确定为可疑致癌物质，是室内外空气主要污染物之一。

　　目前测定甲醛的方法很多，如酚试剂法、AHNT法、乙酰丙酮法、变色酸法、盐酸副玫瑰苯胺法、气相色谱法等。用这些方法检测，要先用抽气泵将空气中的甲醛抽至吸收液中，实验周期较长，不适合公共场所的现场检测。

　　现在各种环境监测中大量使用高精度甲醛测定仪。大多数单组分甲醛检测仪原理都是定电位电化学传感器原理。电化学原理的甲醛检测仪一般是连续采样测量，根据设定的测量时间ΔT，仪器计算ΔT时间内多次测量的结果平均值为测量结果。电化学原理的仪器响应时间一般较快，1分钟内一般能够达到稳定示值。也有部分是半导体气敏传感器原理，但大多为报警仪器，精度较差，不能用于现场分析检测。半导体气敏传感器的仪器响应时间一般较慢，一般5分钟内能够达到稳定示值。

　　另外，还有一些基于化学变色原理的检测管盒和甲醛试剂诊断盒。而基于化学变色原理的甲醛检测管和甲醛试剂诊断盒响应时间较长，且根据化学反应原理不同而有较大差异。

　　电化学传感器原理是甲醛气体经气泵吸入，与传感器储气室与电化学传感器敏感电极接触，并发生电化学反应，输出稳定的电信号,电信号经处理器处理，气体浓度值可用数字准确地显示在液晶屏幕上。电化学甲醛传感器经过几年来国内外的实践，已经得到甲醛检测领域部门的认可。化学甲醛传感器具有低成本、设计简单、结构简单、配件少、价格竞争力强、长寿命、响应时间快速、稳定性好的优点。