废水的COD值是指污水中有多少碳源有机物，这些碳源和有机物在一定环境下需要多少氧气才能氧化去除，用需氧量来表征污水含碳源有机物的量。

　　化学需氧量(COD)的测定根据被测样品中还原性物质的测定和测定方法的不同，测定值也不同。目前，使用的是酸性氧化法和重铬酸钾氧化法。(KMnO4)法氧化率低，但比较简便，可在测定水样中有机物含量的相对比较值时采用。重铬酸钾(K2Cr2O7)法氧化率高，重现性好，适用于测定水样中有机物的总量。有机物对工业水系统的危害很大。严格来说，化学需氧量中还含有水中存在的无机还原物质。

　　通常，废水中有机物的量大大多于无机物质的量，因此一般用化学需氧量来代表废水中有机物质的总量。在测定条件下水中不含氮的有机物质易被氧化，含氮有机物质不易分解。因此，耗氧量适用于含天然水和易氧化有机物的普通废水的测定，成分复杂的有机工业废水多采用化学需氧量测定。

　　化学需氧量COD是对水样中应被氧化的还原性物质的量进行化学测量的。废水、来自废水处理厂的水和被污染的水中，被强氧化剂氧化的物质(一般为有机物)的氧当量。河流污染与工业废水性质的研究以及工业废水处理运行(在工业废水处理运营管理中，它是一个重要而又可快速测定的有机物污染参数，多用符号COD表示。